Cómo el Coronavirus Ha Afectado la Cultura Marshallese

Nací en una cultura donde el distanciamiento social no existía. Una cultura donde todo se celebraba con todos, especialmente con familiares y amigos. Una cultura en la que todos, sin importar su parentesco o dónde se encuentre, se unían y se apoyan durante el momento de necesidad. Una cultura en la que todos se ayudan porque todos somos marshallese y así es como nos ocupamos de los nuestros.

En la cultura de las Islas de Marshallese, hay tres eventos que apreciamos: nacimiento (primer cumpleaños), matrimonio y muerte. Los tres eventos se centran en una gran fiesta en la que familias y amigos cercanos vienen de todo el mundo, incluso de las Islas, para ser parte del evento. El evento que está particularmente cerca de casa en este momento es la muerte, o incluso cuando la gente se enferma gravemente y nosotros nos apoyamos y ayudamos.

Hay un dicho de las Islas Marshallese, "ien elolo", que se traduce en un momento de ver, y lo decimos cuando alguien ha fallecido. Esta frase significa que ves tu línea de sangre y todos los que vinieron antes que tú. Ien elolo es relevante en torno a la muerte, porque las personas de las Islas Marshallese se reúnen de todas las partes del país y del mundo para apoyar a la familia inmediata durante su tiempo de duelo. Es un momento de "jitdram" o de conocer su árbol genealógico. Entonces, la muerte no solo es un momento de duelo, sino que también genera un momento de conexión, amor y familia.

La familia y la convivencia son una gran parte de la cultura de las Islas Marshallese y durante los últimos tres meses, desde que estalló el COVID-19 en los Estados Unidos, no hemos podido juntarnos. Desde el comienzo del virus, se nos ha indicado que nos quedemos en casa, que practiquemos el distanciamiento social y que detengamos nuestras reuniones. Esto puede ser fácil para algunos de ustedes, pero para una cultura en la que todo se celebra entre sí, ha sido difícil para nosotros. Puedo decirte que me ha vuelto loca, incluso hago Facetime con mis hermanas unas cinco veces al día. Ha llegado al punto en que estoy en YouTube viendo las celebraciones del primer cumpleaños de Marshallese para sentir que estoy celebrando con mi comunidad y defendiendo de mi cultura.

No solo estamos luchando por estar juntos, sino que COVID también ha comenzado a extenderse con bastante rapidez dentro de la comunidad de las Islas Marshallese. Esto no se debe ni a que seamos una cultura que se conecta con la cercanía, sino a que mucha gente de las Islas Marshallese trabaja en polleras y fábricas generales en todo NWA. Dentro de las fábricas, COVID puede extenderse rápidamente. De hecho, tan rápido que muchas plantas se ven obligadas a cerrar temporalmente. A medida que COVID se propaga rápidamente, ha provocado que personas sean hospitalizadas. Por lo general, si alguien está hospitalizado, siempre hay alguien con él, pero ahora no podemos hacer eso. Esto me ha roto el corazón. Está en nuestra cultura ... no, está en nuestra naturaleza cuidarnos unos a otros. Entonces, mientras me siento aquí escribiendo, sabiendo que alguien que conozco y amo, o que mis seres queridos aman y me preocupan, está enfermo con el coronavirus y no hay absolutamente nada que podamos hacer ... duele. ¡Es desgarrador!

Actualmente, hemos perdido a unos seis miembros de la comunidad de las Islas Marshallese a causa del virus. No puedo imaginar cómo se las están arreglando sus familias durante esta pandemia. Por lo general, cuando alguien muere en la comunidad de las Islas, todos salen y apoyan a la familia inmediata. Todos los que están relacionados o conocen a la persona normalmente se tomarían un tiempo y harían todo lo posible para visitar a la familia. Por lo general, llevamos la comida y visitamos a todos los que vinieron a apoyar a la familia. Esto normalmente continúa hasta que la persona que falleció es llevada a una iglesia de las Islas Marshallese, donde permanece durante tres días. El tercer día, se realizará el entierro seguido de una gran fiesta, o como decimos un "eraak". Es un momento en el que celebramos su vida y brindamos tanto apoyo y consuelo como podamos a la familia. Eraak es un momento en el que comemos y celebramos la belleza de la vida.

Sé que no soy la única que desearía que el coronavirus simplemente desapareciera. Honestamente, creo que se necesitarán más vidas y probablemente incluso más vidas de Marshallese. Odio pensar, escribir o decir eso, pero la gente ha dejado de practicar el distanciamiento social. Los restaurantes volvieron a abrirse, los gimnasios volvieron a abrirse y las iglesias volvieron a abrirse. Sé lo importante que es la Iglesia para mi comunidad, pero eso también da miedo porque a la mayoría de las personas que asisten no les importa porque dicen que Dios los tiene. Te prometo que Dios todavía te está protegiendo, incluso si practicas desde casa. Estoy muy preocupada por mi gente. He expresado mi preocupación en las redes sociales. He criticado a aquellos que no se toman este virus en serio. Ahora que ha llegado cerca de casa, estoy asustada y preocupada por el bien de aquellos a quienes quiero. Solo quiero recordarle a mi gente que nuestras reuniones pueden retrasarse, vivimos una vez, y si dejaras a tus seres queridos atrás, ¿valía la pena correr el riesgo?